Shiitake es un nombre japonés derivado de take, hongo y shii una clase de árbol de castaño (castanopsis cuspidata) donde se encontró que crecía comúnmente este hongo en Japón. (K. Mori, Mushrooms As Health Foods (Tokyo: Japan Publications, 1974), 24-26).
En China, el Shiitake se llama Hisang Ku, lo que significa “hongo fragantes”.
El legado del shiitake visto como una planta alimenticia importante fue promovido por el botánico inglés Miles Joseph Berkeley (1803-1889). Él se aseguró de que la gente con el tiempo notara sus delicias cuando lo nombró Lentinus edodes, el Latin edades significa comestible (British Columbia Ministry of Agriculture, Chinese Mushroom Feasibility Study, Project No. 271043 Vancouver, B.C., 1979).
Recientemente el nombre en latín del shiitake se cambió al de Lentinula edodes, pero eso no afectó su atracción.
Después del hongo de mesa común (Agaricus bisporus), el shiitake es el más popular y el más cultivado de todos los hongos exóticos en el mundo entero (W. M. Breene, “Nutritional and Medicinal Value of Speciality Mushrooms,” Journal of Food Protection 53, 1990: 883—94.).
Fresco o seco, en aderezo, salsas, sopas, noodles, bebidas carbonatadas, complementos nutricionales y dulces, el shiitake tiene casi tantos usos en la dieta Oriental como los jitomates tienen en el Occidente.
